白浜の宮駅から徒歩約5分のところにある姫路市白浜町「松原八幡神社」での秋祭り、通称「灘のけんか祭り」が10月14日・15日の2日間にわたって催されます。毎年同日に開催されるこのお祭りは姫路市と兵庫県の『重要無形民俗文化財』に指定され、その迫力を一目見ようと全国から約15万人の見物客が訪れます。日本三大荒神輿のひとつに数えられ、『死ぬまでに、一度は見ておけ、灘祭り』とも言われている灘のけんか祭りについてご紹介します♪

◆三基の神輿をぶつけ合う荒々しい神事「神輿合わせ」
祭り2日目に行われるメインイベントがコレ、「一の丸」「二の丸」「三の丸」からなる三基の神輿をぶつけ合わせる神事が執り行われます。多くの見物客はこれを見に来ると言っても過言ではありません。神輿をぶつけ合うことで、より激しく 壊れれば壊れるほど神様が喜ぶとされており、その荒行の際に死傷者が出る事も珍しくないのだとか。見に行くときはくれぐれも注意してくださいね！
祭りに参加する地区は全部で七地区ですが、 この神事にはその内一地区が担当します。その地区を「練り播」とよび、毎年順番に回ってくる役割。七年に一度しかできないので、地域の男たちにとってはこの神事はビッグイベントになるそうです。また、 三基の神輿は20代、30代、40代の男たちがそれぞれの神輿を扱います。若い男衆の勢いづいた練りから、熟年したバランスのいい練りを楽しみます。手に汗握るような光景を多くの観客たちが見守ります。

◆絢爛豪華な屋台の豪快な練り合い
参加地区に一基ずつ祭り屋台があり、それぞれの地区の屋台にも注目したいところです！ 煌びやかな金物や漆塗り、刺繍など地区による違いも魅力です。祭りに詳しい人の目で見ても灘の祭りの屋台の美しさは素晴らしいものだと言われています。
その屋台を地区同士ぶづかりながら練り上げる。その「練り合わせ」が神輿合わせと並ぶ見どころの一つです。それぞれの地区の男衆が太鼓の音に合わせて力の限り屋台を担ぐ。その姿にはそれぞれ地区の誇りや想いなども感じとれ、見ているものを飽きさせません！
練り合わせは日暮れまで幾度となく行われ、日が落ち始めるとその屋台に電飾があしらわれます。暗闇の中に光る美しい屋台は本当に綺麗でぜひ見て欲しいポイントです★

松原神社も御旅山もその周辺さえも見物客で溢れ、身動きが取れないほどの混雑が予想されます。上記見どころを抑えるためには、なるべく早くに観覧場所を確保しておきたいところ。しかし、やっぱり一番大事なのは身の危険。観覧場所選びにも注意して安全に祭りを楽しんでくださいね。

練り場を囲む御旅山（おたびやま）に並べられた桟敷席は、地元の人たちが所有する場所となっていて勝手に入ることはできません。少ないながらも有料席はありあますが、その料金は超高額！おすすめビュースポットともなると、２日で15万円もするとかしないとか。さすがにそこまでは払えない…！そんなあなたでも祭りを楽しめる場所があります。ぜひ探してみて下さい♪